Estava tudo apontado para que, numa elevação no centro da Alemanha, se fizessem apenas os trabalhos preparatórios de um parque eólico. Em vez de meras valas para cabos e fundações, as escavações foram revelando, camada após camada, uma narrativa inesperada: um túnel medieval, oculto no interior de um cemitério utilizado há milénios.
Descoberta inesperada durante a construção de um parque eólico no Harz
A área situa-se no distrito de Harz, no estado da Saxónia-Anhalt. Antes de as modernas turbinas eólicas alterarem o horizonte, foi necessário realizar uma avaliação arqueológica sistemática do subsolo. Estas intervenções prévias são obrigatórias, precisamente para evitar que vestígios históricos sejam destruídos por maquinaria pesada.
No Dornberg, uma elevação bem marcada na paisagem, a equipa começou por identificar algo que parecia uma cova funerária alongada: com pouco mais de dois metros de comprimento e cuidadosamente selada por uma grande laje de pedra. Tudo apontava para um enterramento do Neolítico, compatível com outros exemplos já conhecidos na região.
A leitura inicial, porém, revelou-se enganadora. À medida que a escavação avançava, ficou claro que a suposta cova descia mais do que seria normal e prolongava-se lateralmente. A estrutura, em vez de terminar como um túmulo comum, aprofundava-se e tornava-se mais complexa. Gradualmente, os arqueólogos perceberam o que ali estava: sob a laje inicia-se um corredor estreito que continua no subsolo.
"A suposta cova funerária da Idade da Pedra revela-se como a entrada de um sistema de túneis medieval - escondido numa paisagem que já milhares de anos antes servia como necrópole."
Enigmáticos erdstalls: galerias apertadas da Idade Média
Os especialistas enquadram a estrutura num tipo de construção conhecido em arqueologia como “Erdstall”. Trata-se de galerias subterrâneas artificiais extremamente estreitas e baixas, muitas vezes só percorríveis a rastejar. Em alguns casos existem pequenas câmaras ou nichos; noutros, surgem estrangulamentos concebidos de forma tão apertada que só permitem a passagem de barriga no chão.
Estas estruturas são sobretudo conhecidas na Baviera, Áustria e Chéquia, sendo bastante mais raras no norte da Alemanha central. Por isso, o achado no Harz é particularmente surpreendente.
A datação do túnel assenta principalmente em fragmentos de cerâmica encontrados nas camadas de enchimento, atribuídos ao final da Idade Média. A isto somam-se marcas de trabalho na rocha e pequenas ampliações ao longo do corredor, características que coincidem com padrões observados noutros erdstalls.
Como é, em geral, a configuração de um erdstall medieval
- Entrada: normalmente uma depressão ou abertura discreta, fácil de ocultar a partir do exterior
- Galeria principal: muito estreita e baixa, utilizável quase sempre apenas em rastejamento
- Câmaras: alargamentos pontuais onde é possível virar-se ou erguer-se por instantes
- Passagens estreitas: estrangulamentos introduzidos propositadamente para dificultar o acesso
- Troços sem saída: muitas galerias terminam em becos, sem ligação a uma saída visível à superfície
É precisamente este conjunto de traços que se observa no Dornberg. A entrada localiza-se na área que parecia ser uma sepultura; a partir daí, desenvolve-se um sistema de corredores com pequenos alargamentos. Embora as dimensões exactas ainda não tenham sido divulgadas, uma coisa é certa: não se trata de uma cave nem de um espaço de armazenamento, mas sim de uma construção singular, associada a uma função específica.
Um cemitério com 6000 anos de história de utilização
O aspecto mais extraordinário do achado no Harz não é apenas o túnel em si, mas o local onde foi instalado. O Dornberg tem sido, há cerca de 6000 anos, um lugar ligado aos mortos - e a práticas rituais em torno da morte.
As escavações permitiram identificar várias fases de ocupação e uso, sobrepostas ao longo do tempo:
| Período | Utilização no Dornberg |
|---|---|
| Neolítico (c. 4000 a.C.) | Estrutura de fossos da Cultura de Baalberg, primeiros espaços de enterramento e culto |
| Neolítico final | Novos enterramentos, alguns com coberturas de pedra, rituais funerários complexos |
| Idade do Bronze | Túmulo em mamoa (túmulo de colina), enterramento representativo, provavelmente de uma figura de estatuto elevado |
| Final da Idade Média | Construção de um erdstall, aproveitando a elevação para criar galerias subterrâneas |
Isto significa que o local foi revisitado repetidamente, ao longo de muitas épocas, para sepultar os mortos ou lhes prestar veneração. O túnel medieval intervém, assim, de forma deliberada numa paisagem já reconhecida há muito como domínio funerário.
Esconderijo ou espaço ritual? Duas teses principais dos investigadores
Para que serviam, afinal, estes erdstalls? Esta é uma questão discutida há décadas. Quase não existem fontes escritas e, ao que tudo indica, muitos destes espaços não foram utilizados em contextos que tivessem gerado registos por cronistas.
Para o caso do Dornberg, os arqueólogos avançam duas explicações consideradas as mais prováveis.
Teoria 1: refúgio discreto em tempos de crise
A zona em torno da elevação, marcada por fossos e pequenas irregularidades do terreno, já oferecia condições relativamente favoráveis à defesa. Somando-se a isso uma entrada bem disfarçada, o túnel poderia funcionar como esconderijo em períodos instáveis: guerras, conflitos entre nobres, bandos de mercenários a saquear.
Uma galeria subterrânea conhecida apenas por poucos iniciados podia servir para proteger pessoas, bens de valor ou documentos. Os estrangulamentos no percurso tornariam a perseguição mais difícil. Quem soubesse exactamente como a estrutura se organiza teria uma vantagem evidente.
Teoria 2: cenário para rituais difíceis de interpretar
A segunda hipótese aponta para uma função simbólica. Muitos erdstalls parecem pouco práticos para permanências longas: são demasiado estreitos, abafados e sem espaço para reservas. Alguns investigadores defendem que poderiam ser construções rituais destinadas a assinalar transições - por exemplo, da vida para a morte, ou de um estatuto social para outro.
No Dornberg, a localização dentro de um antigo campo funerário pesa ainda mais nesta leitura. Escavar um túnel numa paisagem de enterramentos com milhares de anos equivale a um gesto carregado de significado. É provável que as comunidades medievais não soubessem a idade real das sepulturas, mas reconheciam colinas, depressões e pedras - um espaço que se distinguia claramente do entorno e que, por isso, seria visto como especial.
"O túnel aproveita a aura de um cemitério antiquíssimo - como se a Idade Média retomasse, de forma consciente, o imaginário da Idade da Pedra, sem o compreender."
O que esta descoberta revela sobre a relação com o passado
O erdstall no Harz ilustra como sociedades de épocas diferentes reinterpretam os mesmos lugares de maneiras totalmente novas. Para as comunidades neolíticas, o Dornberg terá sido um espaço sagrado de enterramentos e celebrações em honra dos mortos. Na Idade do Bronze, a elevação foi reforçada por um grande túmulo, muito provavelmente associado a uma elite local.
Milénios depois, um grupo medieval pode ter visto ali um local isolado, inquietante e, precisamente por isso, seguro. Uma paisagem que outros evitam torna-se perfeita para actividades discretas - seja fuga, ocultação de bens ou rituais restritos.
Esta sobreposição de significados observa-se em muitos contextos: castelos erguidos sobre antigos povoados celtas, igrejas construídas em locais de templos romanos, cemitérios modernos em áreas com velhas mamoas. O túnel do Harz encaixa neste padrão, com a particularidade de se desenvolver debaixo do solo.
Porque é que as galerias subterrâneas fascinam tanto os arqueólogos
Os erdstalls são considerados objectos delicados do ponto de vista científico e técnico. O acesso é difícil, existe frequentemente risco de colapso e, na maioria dos casos, preservam-se apenas segmentos. Ao mesmo tempo, podem dizer mais sobre medos, expectativas e representações mentais do que sobre o quotidiano.
Escavar um corredor estreito na rocha exige um enorme investimento de trabalho para um espaço com poucas vantagens práticas imediatas. Isso aponta para motivações fortes: protecção, crença, encontros secretos, ritos de iniciação. O exemplo do Harz acrescenta uma peça importante ao puzzle, porque mostra um sistema de erdstall inserido num local funerário utilizado durante um período excepcionalmente longo.
Para quem tem curiosidade, vale a pena procurar conceitos como “Cultura de Baalberg” ou “Tumulus”. A Cultura de Baalberg refere-se a um grupo neolítico na Alemanha central, associado a fossos e práticas funerárias características. Já um Tumulus é um túmulo artificial em forma de colina, frequentemente reservado a figuras de grande prestígio. Ambos surgem no Dornberg - e constituem o cenário milenar no qual, mais tarde, foi aberto o túnel.
O parque eólico acabará por produzir energia. Em pano de fundo, fica a constatação de que, sob certos campos e colinas, existem mais histórias do que qualquer escavadora poderia imaginar - desde sepulturas neolíticas e elites da Idade do Bronze até comunidades medievais que se esconderam no escuro de corredores apertados, ou que ali seguiram ritos hoje quase impossíveis de decifrar.
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