Mukaab em Riade: Governo suspende o megaprojeto da Vision 2030

Em Riade, o Mukaab estava destinado a ser um edifício sem paralelo: um gigante cúbico, mais alto do que a maioria dos arranha-céus e com uma largura capaz de engolir bairros inteiros. Agora, porém, tornou-se claro que o Governo decidiu travar, para já, este projeto-símbolo e reorganizar as prioridades para os próximos anos.

Um cubo de ficção científica como novo ícone

O Mukaab foi concebido como a peça central do novo distrito New Murabba, pensado para ser um polo futurista no coração de Riade. O próprio nome remete, em termos simples, para “cubo” - e a proposta era literal: 400 metros de altura, 400 metros de largura e 400 metros de profundidade. Um cubo perfeito de vidro, aço e tecnologia de ponta.

No interior, o plano previa uma “cidade dentro da cidade”, com habitação, hotéis, centros comerciais, cinemas, um estádio, espaços culturais e infraestrutura própria. De acordo com as projeções, ali poderiam viver ou trabalhar até 400.000 pessoas. Engenheiros sublinharam que, em termos de volume, caberiam confortavelmente cerca de vinte Empire State Buildings.

"O cubo planeado Mukaab deveria tornar-se o maior edifício da história da humanidade - agora, a construção está parada."

O empreendimento integra a “Vision 2030”, o vasto programa de transformação com que o príncipe herdeiro Mohammed bin Salman pretende modernizar a Arábia Saudita, reduzir a dependência do petróleo e tornar o país mais apelativo para o turismo. Só o New Murabba está orçamentado em cerca de 50 mil milhões de dólares.

Paragem de obra em vez de recordes: o que aconteceu exatamente

Segundo uma investigação da agência noticiosa Reuters, o Governo suspendeu temporariamente os trabalhos no Mukaab. Quatro fontes independentes falam numa “suspensão” do projeto - isto é, uma interrupção, e não um cancelamento definitivo.

Ainda assim, o processo não estava no ponto zero. Em Riade, os preparativos decorrem há algum tempo e, segundo pessoas próximas do dossiê, a enorme escavação já terá sido realizada. O arranque da fase de construção em altura deveria acontecer agora - mas, por enquanto, não avançará.

Internamente, aponta-se que o Mukaab só ficará pronto, no melhor cenário, em 2040 - cerca de dez anos mais tarde do que o objetivo inicialmente anunciado. Com isso, o marco de 2030, quando o país queria apresentar a sua “conta de modernização”, fica comprometido.

Porque Riade está a aparar os sonhos de grandeza

Oficialmente, o Reino evita falar em cortes. Nos bastidores, no entanto, assessores governamentais referem um constrangimento tão antigo quanto os grandes projetos: financiamento. Nos últimos anos, a Arábia Saudita anunciou a intenção de investir até 925 mil milhões de dólares em iniciativas “visionárias” - de cidades futuristas a resorts de luxo, passando por enormes parques de entretenimento.

Agora, a palavra de ordem é triagem e priorização. Projetos com retorno mais rápido ou com maior capacidade de gerar atenção internacional sobem na lista. Em particular, ganham peso:

• iniciativas ligadas à Exposição Mundial 2030
• infraestruturas e estádios para o Mundial de Futebol 2034
• megaempreendimentos turísticos como o polo de entretenimento Qiddiya

Dito de outra forma: o foco tende a recair sobre obras capazes de atrair milhões de visitantes em poucos anos - em vez de apostas que só se transformariam em “máquinas de receita” dentro de décadas. Ao mesmo tempo, o preço do petróleo mantém-se mais baixo do que se esperava durante mais tempo; e o crude continua a representar cerca de 40% do produto interno bruto. Esta combinação obriga até um Estado rico em petróleo a usar a tesoura.

O Mukaab não é o único caso difícil: “The Line” também abranda

A suspensão do Mukaab encaixa numa sequência de travões nas grandes ambições. Também o projeto “The Line” está a ser reavaliado. Esta cidade linear foi apresentada como uma faixa urbana com 170 quilómetros, em linha reta através do deserto - um corredor envidraçado de torres, com estética saída de um filme cyberpunk.

De acordo com vários relatos, a construção de “The Line” não deverá ser encerrada por completo, mas sim significativamente reduzida. Muitas das dimensões divulgadas no início são hoje vistas como pouco realistas. Em vez de toda a extensão, poderá materializar-se apenas um troço relativamente pequeno, para manter o conceito vivo de forma simbólica.

"A visão saudita de supercidades encolhe - de símbolos futuristas passam a projetos de prestígio selecionados."

Vision 2030 entre ambição e realidade

Por trás da vaga de construção existe um objetivo inequívoco: reinventar a Arábia Saudita para um futuro para lá do petróleo. O país olha para o exemplo do Dubai, que deixou de ser um emirado no deserto para se afirmar como nó de negócios e íman turístico.

Mohammed bin Salman quer posicionar o Reino como destino turístico, plataforma económica e centro da indústria do entretenimento. Parques temáticos, estúdios de cinema, festivais, grandes eventos desportivos internacionais - tudo isto deve diminuir a dependência das receitas petrolíferas e, em paralelo, modernizar a imagem do país.

No terreno, contudo, visões grandiosas esbarram em recursos finitos. O Mukaab ilustra bem este dilema: impressionante, tecnicamente desafiante e de elevada visibilidade global - mas extremamente dispendioso e com um prazo longo para recuperar o investimento. Em períodos de orçamento mais apertado, objetos deste tipo tornam-se alvos fáceis para o controlo financeiro.

Polémica sobre simbolismo religioso

Aos obstáculos financeiros e operacionais soma-se uma fricção cultural. Desde a apresentação do Mukaab que, na Arábia Saudita, surgiram críticas à sua forma. Para muitos observadores, o enorme cubo lembrava a Caaba, em Meca - o santuário central do Islão e destino de peregrinações de milhões de fiéis.

Teólogos, vozes conservadoras e inúmeros utilizadores nas redes sociais manifestaram receio de que um megacubo com fins comerciais ou de entretenimento pudesse diluir o significado do edifício sagrado, ou até parecer uma paródia. Para uma monarquia que se apresenta como guardiã dos lugares santos, esta discussão é particularmente delicada.

Oficialmente, este ponto não é apresentado como motivo para a suspensão; ainda assim, na avaliação de especialistas regionais, é plausível que o debate tenha pesado. Um projeto que gera admiração fora do país, mas desconforto religioso internamente, encaixa mal na estratégia política do príncipe herdeiro.

O que a suspensão significa para a Arábia Saudita

O congelamento do Mukaab deixa um sinal claro: nem todos os sonhos da Vision 2030 conseguem ser executados com a escala inicialmente anunciada. Alguns ficam no papel, outros exigem calendários muito mais longos e outros ainda são reduzidos de forma drástica.

Para investidores e grupos de construção, isto introduz incerteza no planeamento. Quem coloca milhares de milhões em infraestruturas, hotéis ou parques de lazer precisa de um mínimo de previsibilidade. Em contrapartida, a mudança de rumo também mostra que o Governo está disposto a ajustar projetos, em vez de insistir em todas as promessas como se fossem imutáveis.

Quanto à população, as reações dividem-se. Parte da juventude urbana via no Mukaab a promessa de um quotidiano citadino mais moderno e estimulante. Já setores conservadores acolhem com alívio o facto de um edifício religiosamente controverso não continuar, por agora, a crescer no horizonte.

Até que ponto estas megacidades são realistas?

Especialistas em planeamento urbano e arquitetura há muito olham com ceticismo para megaempreendimentos levados ao extremo. Um edifício com a área equivalente a cerca de vinte Empire State Buildings e com capacidade para centenas de milhares de pessoas levanta uma lista de questões práticas:

• Quão fiável é, nesta escala, o abastecimento de água, energia e alimentos?
• Que custos implicam manutenção, segurança e climatização sob o calor do deserto?
• Até que ponto o conceito resiste a mudanças sociais e a evolução tecnológica dentro de 30 ou 40 anos?

Historicamente, muitos países testaram construções gigantescas - desde cidades planeadas soviéticas a capitais “de sonho” no Brasil, passando por mega-centros comerciais na Ásia. Algumas tornaram-se casos de sucesso; outras permaneceram semi-vazias durante anos ou tiveram de ser profundamente reconvertidas.

O Mukaab seria, sobretudo, um símbolo: de avanço tecnológico, poder financeiro e vontade de moldar o futuro. Se, depois, funcionaria como espaço urbano realmente habitável no dia a dia é uma questão em aberto.

Como poderá evoluir o Mukaab e a Vision 2030

O Mukaab não desapareceu do mapa. A escavação já realizada e os primeiros contratos de planeamento tornam improvável que o cubo seja abandonado sem ruído. Vários cenários são plausíveis: uma versão muito mais pequena, uma construção faseada ao longo de muitas décadas ou uma reformulação completa do conteúdo e do propósito.

Para a Arábia Saudita, o desafio mantém-se: provar que a Vision 2030 é mais do que imagens espetaculares em renderização. Infraestruturas sustentáveis, administrações que funcionam, quadros legais fiáveis e um ambiente social atrativo pesam mais no longo prazo do que edifícios recordistas.

Para compreender o Mukaab, por isso, vale a pena vê-lo menos como um superarranha-céus falhado e mais como um emblema do equilíbrio difícil que o Reino tenta alcançar: entre tradição religiosa e modernização, entre a era do petróleo e uma nova ordem económica, entre glamour global e aceitação local.

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