Arqueólogos identificam o naufrágio do Dannebroge em Copenhaga 225 anos depois de Horatio Nelson

Arqueólogos localizaram no porto de Copenhaga o naufrágio do Dannebroge, o navio-almirante dinamarquês destruído em 1801 pelo comandante naval britânico Horatio Nelson e pela sua esquadra, uma identificação feita 225 anos depois.

A descoberta transforma uma derrota naval muito conhecida em prova material: um navio de guerra soterrado que, agora, pode mostrar o que a batalha deixou de facto no fundo do porto.

Restos do navio no lodo

Sob a água, a cerca de 15 metros (49 pés) de profundidade, um monte de lastro e madeiras partidas assinalam o ponto em que o navio-almirante se desfez.

Ao interpretar estes vestígios, Otto Uldum, do Museu dos Navios Vikings, associou o local ao Dannebroge ao cruzar a correspondência das madeiras do casco com datações por anéis de crescimento de árvores de 1772.

Nas imediações do naufrágio, balas de canhão e dois canhões reforçaram a identificação, ligando-a diretamente aos destroços do ataque.

Esta confirmação fixa a identidade do navio, mas também desloca o foco para aquilo que o sítio ainda pode revelar.

Um navio encurralado

Integrado na linha dinamarquesa como blockship - um navio de guerra mais antigo, fundeado como bateria flutuante - o Dannebroge não tinha margem para manobrar e evitar o fogo inimigo.

A 2 de abril de 1801, o confronto começou com 1.270 canhões britânicos frente a uma defesa dinamarquesa equipada com 833.

Os artilheiros de Nelson castigaram o convés superior do navio-almirante; o fogo alastrou e a tripulação ficou sem possibilidades reais de o salvar.

Quando as chamas chegaram à pólvora, o Dannebroge derivou para norte e explodiu, convertendo um navio de comando num registo subaquático.

Escavar pelo tato

Desde o final de 2025, mergulhadores têm trabalhado no lodo espesso do porto, onde a visibilidade se perde tão depressa que a procura é feita, muitas vezes, com as mãos.

Capacetes pesados, comunicações por voz e plataformas de elevação permitem aos arqueólogos avançar com cautela num local já salpicado por balas de canhão potencialmente perigosas.

O soterramento húmido pode conservar madeira encharcada - traves protegidas da degradação rápida pela água retida - e até couro, que em terra seca se deteriora.

Estas condições ajudam a compreender por que razão a equipa está a encontrar tanto elementos estruturais do navio como sinais do quotidiano a bordo.

Histórias humanas nos destroços

Até ao momento, surgiram sapatos, garrafas, um cachimbo de barro, insígnias de uniforme e uma mandíbula inferior humana.

Estes objetos desviam a atenção dos almirantes e aproximam-na dos marinheiros comuns que os transportaram, usaram, fumaram ou perderam.

Os registos do Dannebroge indicam 357 tripulantes a bordo durante a batalha e 19 homens que nunca foram contabilizados depois.

Uma mandíbula não permite identificar quem foi, mas torna impossível tratar os desaparecidos como simples números.

Porque é que o naufrágio do Dannebroge importa

Numa batalha gravada na memória dinamarquesa há mais de dois séculos, a evidência física tem sido, em grande parte, inexistente até agora.

“Agora existe um corpo arqueológico de fontes sobre a Batalha de Copenhaga, e isso é totalmente novo”, afirmou Otto Uldum, responsável pela escavação no Museu dos Navios Vikings.

Os relatos escritos enaltecem decisões de comando e sacrifício patriótico, mas os destroços podem mostrar quem foi atingido, o que ardeu e o que ficou.

Isto não resolve todas as discussões sobre o combate, mas ancora a memória pública em objetos que lhe sobreviveram.

Batalha sob fumo

Os tiros não matavam apenas pelo impacto: cada acerto arrancava tábuas e lançava estilhaços através de conveses de artilharia cheios de gente.

Às 14h30, com apenas três canhões operacionais, o Dannebroge baixou a bandeira enquanto o fogo continuava a propagar-se.

Cerca de uma hora antes, Nelson ignorou um sinal de retirada - um gesto frequentemente associado à expressão “fazer vista grossa”.

Às 16h30, o navio em chamas explodiu junto a Trekroner, o forte marítimo que protegia o porto de Copenhaga, e a detonação ecoou por toda a cidade.

De relíquia a registo

Cada peça é recuperada com contexto, porque os arqueólogos registam a sua posição antes de a retirar da lama.

Um modelo digital, construído a partir de cerca de 8.000 imagens, permite comparar o lastro exposto, as madeiras enterradas e os agrupamentos de artefactos.

“E sim, encontrámos dois canhões”, disse Uldum, numa atualização direta que também ajuda a posicionar o naufrágio dentro da linha de batalha.

O mapeamento rigoroso é decisivo, porque dragagens e trabalhos de aterro vão apagar as relações originais no fundo do mar.

O relógio da construção

O projeto Lynetteholm, um grande empreendimento de ilha artificial previsto para habitação e proteção costeira, está a transformar parte do porto de Copenhaga numa nova península.

Como o Dannebroge se encontra dentro dessa área, os arqueólogos estão a correr contra o calendário da obra, em vez de poderem conduzir uma escavação lenta e sem prazo fechado.

Segundo páginas do museu, a investigação marinha à volta do naufrágio deverá ficar concluída a 8 de maio de 2026.

Esse limite dá à descoberta uma urgência pouco habitual: um atraso não só adiaria respostas, como também poderia selar o acesso sob terreno novo e permanente.

O que continua incerto

Mesmo com o naufrágio identificado, muitas respostas permanecem fora de alcance, incluindo a quem pertencem os ossos encontrados e como decorreram os últimos minutos.

Materiais mais delicados ainda têm de ser triados, conservados e comparados com os registos - um processo lento, capaz de alterar suposições iniciais.

Uldum afirmou que a escavação tem de deixar espaço para surpresas, sobretudo porque qualquer afirmação pequena recairá sobre uma história célebre.

Essa prudência dá força, e não fragilidade, à descoberta: a contenção cuidadosa é parte do trabalho de fazer durar uma evidência frágil.

História encontra o fundo do porto

O que está sob o porto de Copenhaga não é apenas um naufrágio famoso, mas um encontro raro entre memória nacional, destroços de campo de batalha e construção moderna.

À medida que os arqueólogos levantam sapatos, canhões, ossos e madeira da lama, recompõem a batalha a partir daquilo que a explosão não conseguiu destruir.