Castro de Köstrimägi na Estónia, de há quase 2.000 anos, é recém-descoberto

Investigadores identificaram um castro até agora desconhecido em Köstrimägi, que terá estado activo por um período curto, há quase 2.000 anos.

Pela configuração pouco comum e pela duração limitada, esta fortificação obriga a repensar a dimensão e a instabilidade dos primeiros sítios fortificados no Báltico oriental.

Anéis no terreno

Numa crista arborizada perto de Kambja, no sul da Estónia, padrões circulares quase imperceptíveis, vistos num mapa de relevo, desenharam sob as árvores o contorno de um reduto.

Ao interpretar esses círculos em função da inclinação do terreno, Heiki Valk, PhD, da Universidade de Tartu, associou os anéis a uma antiga fortificação. A tradição oral já apontava para a existência de um forte nas proximidades, mas foi Valk quem lhe deu, pela primeira vez, uma forma definida.

Essa confirmação tornou-se urgente porque um projecto de extracção de gravilha colocava a crista em risco antes de os arqueólogos conseguirem estabelecer o seu valor.

Design invulgar do castro

Em vez de uma única muralha alta, o local recorreu a várias rampas baixas e valas, dispostas em camadas à volta de um amplo pátio interior.

Este sistema de barreiras sucessivas teria dificultado a subida, obrigando quem se aproximasse a transpor vários obstáculos antes de alcançar o centro.

Medida pela área do pátio, a delimitação abrangia cerca de 4.800 metros quadrados (51.700 pés quadrados). Ao descrever a estrutura, Valk afirmou: “Há uma colina, rodeada por taludes e valas.”

Em território estónio, vários anéis concêntricos são pouco frequentes, e foi precisamente essa planta atípica que fez Köstrimägi sobressair assim que os investigadores a cartografaram.

Datando uma ocupação breve

Sondagens exploratórias abertas junto às margens revelaram apenas pequenos fragmentos de cerâmica, pedra queimada, carvão e casca de bétula carbonizada.

Apesar de escassos, estes vestígios foram decisivos porque a datação por radiocarbono - um método usado para datar materiais que em tempos estiveram vivos - permitiu situar a curta utilização do local num intervalo reduzido.

“No total, fizemos três amostras de carbono e todas ficaram dentro do mesmo intervalo”, disse Valk.

As datas coincidentes apontam para 41 a.C. a 9 d.C., o que torna surpreendentemente curta a existência de uma construção com esta escala.

Indícios de destruição

Solo queimado e um buraco de poste próximo do limite indicam que ali existiram defesas em madeira, que mais tarde arderam.

O fogo transforma madeira, casca e solo de forma duradoura, deixando camadas enegrecidas muito depois de muros e paliçadas desaparecerem.

Como o castro parece ter tido uma ocupação breve, esses sinais de combustão sugerem menos um desgaste gradual e mais um desfecho abrupto.

Tendo em conta o curto período de uso, o incêndio aponta para um fim repentino e possivelmente violento, em vez de um abandono progressivo do local.

Os arqueólogos não conseguem identificar quem atacou, mas os dados disponíveis são compatíveis com um cenário de conflito.

Para lá da defesa pura

Há um pormenor que impede uma leitura simples de fortificação militar: o acesso mais fácil não recebeu protecção reforçada.

Essa opção enfraquece a hipótese de uma função exclusivamente defensiva, já que o caminho mais acessível não apresenta obstáculos mais robustos.

Aqui, os anéis pouco profundos podem ter servido para orientar a circulação ou delimitar áreas, e não apenas para impedir entradas.

Essa hipótese alarga a interpretação, porque o poder nas primeiras comunidades podia afirmar-se tanto pela cerimónia como pela defesa.

Pistas vindas da Letónia

Fortificações semelhantes, baixas e em anéis, foram identificadas mais a sul, na actual Letónia, e não correspondem ao padrão mais conhecido na Estónia.

Os estilos construtivos são relevantes porque o estudo relaciona estes anéis com mobilidade e tensão entre comunidades.

A comparação não prova que recém-chegados tenham construído Köstrimägi, mas integra a colina numa leitura mais ampla do Báltico.

Em vez de parecer um caso isolado, o castro passa a assemelhar-se a um pequeno fragmento de movimentos e contactos regionais.

Vida no topo

O planalto não apresentava uma camada espessa de ocupação, o que sugere que o local não foi habitado de forma contínua durante gerações.

Os arqueólogos chamam “camada cultural” a esse solo alterado por actividade humana repetida ao longo do tempo.

Em Köstrimägi, os vestígios ténues encaixam numa permanência curta e funcional, possivelmente combinando defesa, trabalho e abrigo temporário.

Essa pegada mais leve também ajuda a explicar por que razão não surgiram ali depósitos profundos de detritos domésticos.

Possíveis descobertas futuras

Objectos metálicos de valor terão desaparecido há muito, uma vez que o metal era suficientemente escasso para ser recuperado, transportado e reutilizado.

Já as construções deixam outro tipo de registo, porque buracos de poste, pavimentos queimados e pedras de fornos podem permanecer fixos no local.

Assim, escavações futuras poderão revelar casas ou áreas de trabalho dentro do recinto, mesmo que não apareçam achados vistosos.

Esses sinais discretos ajudariam a perceber como se organizavam a autoridade, o armazenamento e as tarefas do quotidiano no interior do castro.

Preservar o sítio

A Estónia atribuiu agora protecção legal à colina, afastando o risco imediato de a exploração de pedreiras ou o desenvolvimento urbano a destruírem.

As autoridades reconheceram o carácter singular e bem preservado do local e consideraram-no suficientemente importante a nível nacional para o inscrever no registo de monumentos do país.

A protecção também ganha tempo, pois os arqueólogos só regressam quando novas perguntas justificarem perturbar mais o terreno.

Por enquanto, manter grande parte de Köstrimägi intacta preserva as evidências mais fortes exactamente onde conseguiram sobreviver.

Reescrever a Estónia antiga

Köstrimägi surge hoje como um grande reduto de vida curta, cujo traçado estranho, as marcas de fogo e o abandono rápido tornam mais nítida a história da Estónia antiga.

Mais escavações poderão afinar esta leitura, mas a colina já demonstra quanta história pode permanecer oculta sob uma floresta aparentemente comum.

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