Mohenjo-daro é mais antiga: muralha datada de 2700–2600 a.C.

Investigadores concluíram que Mohenjo-daro, uma cidade antiga no que hoje é o sul do Paquistão, é mais velha do que se pensava: uma muralha principal da cidade foi datada de cerca de 2700 a 2600 a.C.

Ao recuar essa data, uma das primeiras grandes cidades ao longo do rio Indo, no Sul da Ásia, ganha um passado mais profundo e altera o ponto de partida da sua história urbana.

Pistas numa muralha enterrada

Na base da muralha ocidental, o tijolo de adobe soterrado preservou o sinal mais antigo e inequívoco de que a construção urbana de Mohenjo-daro já tinha começado.

Com base nesses indícios, a Direção-Geral de Antiguidades e Arqueologia de Sindh (DGAA) registou a existência de uma primeira muralha erguida várias gerações mais cedo do que era esperado.

Isso faz recuar o início conhecido da cidade para antes do seu auge urbano mais célebre e alonga a cronologia da sua ascensão.

Ainda assim, uma única muralha não explica, por si só, todo o processo de crescimento de Mohenjo-daro, deixando em aberto a imagem completa da cidade.

Uma cidade planeada

A malha de ruas, os quarteirões habitacionais e as plataformas elevadas sugerem que Mohenjo-daro não foi uma aldeia desorganizada que simplesmente se foi expandindo.

Espalhadas por cerca de 240 hectares em Sindh, no sul do Paquistão, as ruínas deste Sítio do Património Mundial da UNESCO preservam uma das primeiras grandes cidades do Sul da Ásia.

No seu apogeu, a população terá rondado as 40.000 pessoas, distribuídas por bairros de tijolo dispostos com um nível de ordem raro para a época.

Uma escala de planeamento assim torna mais difícil descartar a data mais antiga da muralha como uma anomalia local, em vez de a interpretar como parte de um verdadeiro tecido urbano.

A água chegava a todo o lado

A água moldava o quotidiano tanto quanto as muralhas, e o sistema de canalização de Mohenjo-daro continua a parecer surpreendentemente moderno.

Mais de 700 poços abasteciam casas, banhos e drenagens, fazendo entrar água limpa e afastando os resíduos.

Os construtores recorreram a tijolo cozido, juntas bem fechadas e pavimentos com inclinação, para que a água suja escoasse em vez de encharcar as paredes.

Uma infraestrutura deste tipo aponta para regras partilhadas, mão de obra especializada e supervisão cívica - e não para uma localidade que se tornou cidade por acaso.

Crescimento por etapas

A evolução não terminou com essa primeira barreira: o recinto ocidental foi sendo alterado à medida que a cidade ganhava dimensão e complexidade.

As camadas mais tardias revelam reconstruções ao longo dos séculos de maturidade urbana, quando os bairros se tornaram mais densos e as obras públicas mais ambiciosas se consolidaram.

“A muralha foi expandida e mantida até cerca de 2200 a.C. e possivelmente ainda por mais tempo”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Visto em perspetiva, o muro passa a funcionar como um marcador de crescimento urbano - e não apenas como uma ruína impressionante junto a um grande monte elevado no setor ocidental da cidade.

Porque é que a cronologia importa

Durante anos, muitos arqueólogos situaram a ascensão de Mohenjo-daro por volta de 2500 a.C., quando os seus espaços públicos mais grandiosos se tornavam mais evidentes.

A identificação de uma grande muralha um pouco anterior mostra que a cidade não surgiu de repente, já “acabada” e plenamente formada.

Os arqueólogos designam esse período mais antigo por fase Kot Diji, uma etapa prévia de desenvolvimento de povoamentos do Indo antes do auge urbano clássico.

Dessa forma, Mohenjo-daro parece menos um aparecimento súbito e mais uma cidade que se construiu gradualmente, obra após obra.

O que ainda permanece escondido

Desde o início das escavações, em 1922, apenas cerca de um terço das ruínas foi investigado.

Grande parte do capítulo mais antigo da cidade continua por baixo de reconstruções posteriores, de danos provocados pelo sal e de um lençol freático persistentemente elevado.

Mesmo assim, sondagens profundas sob a muralha encontraram cerâmica mais antiga, o que sugere que o assentamento pode ter começado antes desta primeira fortificação conhecida.

A profundidade do que está soterrado abre espaço para novas surpresas e aconselha prudência antes de tratar essa primeira muralha como o verdadeiro começo da cidade.

Um final pouco claro

O abandono continua envolto em incerteza, e o fim de Mohenjo-daro, por volta de 1800 a 1700 a.C., permanece difícil de explicar.

Narrativas de invasão ou massacre reaparecem com frequência, mas a evidência de guerra organizada em várias cidades do Indo continua a ser reduzida.

Esqueletos dispersos em Mohenjo-daro não encaixam de forma convincente num único desastre final, o que enfraquece explicações com uma só causa.

Por isso, a datação mais antiga da muralha ganha ainda mais peso: aqui, os começos são mais nítidos do que os finais.

Seca em várias cidades

Hoje, o clima é a explicação abrangente mais forte para perceber porque é que as grandes cidades do Indo foram perdendo população em vez de recuperarem.

Um estudo de 2025 identificou quatro secas prolongadas que terão comprimido rios, campos e o abastecimento alimentar urbano.

Como esses períodos áridos duraram décadas, as comunidades tiveram tempo para se adaptar, mas ficaram com menos capacidade para reconstruir o modo de vida urbano anterior.

Mesmo esta interpretação deixa margem para política, doença e migração, mas favorece a ideia de desgaste lento em vez de colapso repentino.

Ruínas sob ameaça

Atualmente, as ruínas enfrentam outro tipo de risco: o lençol freático rico em sais e a meteorologia degradam tijolos que, durante séculos, estiveram protegidos pelo enterramento.

As equipas de conservação precisam de perceber o que existe em cada zona, quando foi construído e que áreas ainda podem resistir a novas campanhas de escavação.

“As investigações futuras irão traçar o percurso da muralha da cidade em torno do Monte da Estupa, para tentar localizar portais”, afirmou a DGAA na mesma declaração.

Salvar Mohenjo-daro depende, agora, de encarar a datação como uma ferramenta de preservação - e não apenas como uma linha temporal académica.

Uma história mais longa

Mohenjo-daro parece ter tido um desenvolvimento mais prolongado, no qual a construção organizada, o controlo da água e a coordenação social surgiram mais cedo do que se esperava.

Em consequência, essa história mais extensa torna o declínio ainda mais enigmático e aumenta a urgência de proteger aquilo que continua enterrado.