Investigadores registaram um único abrigo sob rocha na Península do Sinai, no Egipto, que concentra quase 10.000 anos de desenhos humanos, inscrições e restos de uso quotidiano no mesmo local.
Esse registo contínuo comprime épocas muito distantes numa superfície partilhada e mostra como sociedades diferentes voltaram, repetidamente, ao mesmo ponto do deserto ao longo de milénios.
Abrigo no planalto
Na margem oriental do planalto, um beiral de arenito prolonga-se por mais de cerca de 100 metros e afunila para um interior baixo e resguardado.
Ao longo desse tecto, o Conselho Supremo de Antiguidades do Egipto identificou camadas densas de pinturas a vermelho, figuras a cinzento e inscrições gravadas, todas no mesmo espaço apertado.
Os sinais sobrepostos vão de imagens pré-históricas antigas a escritas de períodos posteriores, colocando fases muito afastadas lado a lado, sem uma separação física evidente.
Como estas camadas estão reunidas numa única superfície, torna-se essencial perceber de que forma se foram acumulando ao longo do tempo antes de interpretar o que cada grupo ali deixou.
História em camadas
Junto à entrada, as imagens mais antigas foram feitas a vermelho e foram datadas, de forma provisória, entre 10.000 e 5.500 a.C.
Em etapas posteriores, outros autores acrescentaram camelos, cavalos, armas e diferentes sistemas de escrita, transformando o abrigo num palimpsesto - uma superfície reescrita vezes sem conta.
Fragmentos de cerâmica indicam passagens no Império Médio e no período romano, levando o registo desde a pré-história inicial até ao século III d.C.
Textos em árabe prolongam ainda mais a cronologia do local de Umm Arak, na Península do Sinai, mostrando que continuou a atrair visitantes muito depois de os faraós do Egipto e Roma terem desaparecido.
Animais na pedra
Na zona frontal do abrigo, os primeiros pintores cobriram o tecto com animais a vermelho e cenas de caça que incluem arqueiros e cães.
Em vez de monumentos solenes, as representações iniciais captam acção e trabalho, sugerindo que as pessoas assinalavam tarefas familiares de sobrevivência.
Pinturas a cinzento, ali registadas pela primeira vez, indicam que visitantes posteriores continuaram a acrescentar as suas próprias marcas.
Esta sobreposição é relevante porque o tecto conserva, em sequência, mudanças nas ideias sobre animais, poder e vida quotidiana.
Detritos de vida quotidiana
No abrigo não sobreviveram apenas imagens: foram também encontrados utensílios de sílex, fragmentos de cerâmica, excrementos de animais, vestígios de fogueiras e baixas divisórias de pedra.
A presença de ferramentas de sílex, marcas de lareiras e animais mantidos em cercas sugere que o espaço acolheu rotinas de habitação e não apenas artistas de passagem.
Parte da cerâmica poderá pertencer ao Império Médio do Egipto, enquanto outros fragmentos chegam ao século III d.C. romano.
“Estas fornecem mais provas da sucessão de civilizações que habitaram esta parte importante do Egipto ao longo dos milénios”, afirmou Sherif Fathy, ministro do Turismo e das Antiguidades do Egipto.
Perto das minas
A apenas cerca de 4,8 quilómetros (3 milhas), Serabit el-Khadim - um antigo complexo de minas de turquesa e de templo - ajuda a compreender por que razão este planalto foi visitado repetidamente.
Esse sítio vizinho reunia explorações de turquesa e um templo dedicado a Hathor, pelo que trabalho, culto e deslocações já cruzavam esta paisagem.
Visto a partir do planalto, abre-se para norte uma vasta planície, tornando o beiral útil como ponto de observação, local de encontro e paragem de descanso.
A localização, por si só, não demonstra que todas as visitas tiveram o mesmo propósito, mas faz parecer muito menos casual o regresso contínuo ao mesmo lugar.
Sinai como corredor cultural
Durante muito tempo, o Sinai funcionou como um corredor cultural entre África e a Ásia ocidental, e Umm Arak reflecte esse trânsito em escala reduzida.
Camelo, cavalo, armas e estilos em mudança sugerem que os visitantes chegavam com hábitos, tecnologias e formas distintas de afirmar poder.
Uma fase em Umm Arak não apaga a seguinte, permitindo ao sítio guardar contacto, reutilização e memória.
A longa sequência de Umm Arak ajuda os arqueólogos a ler o Sul do Sinai como território vivido, e não como um vazio entre centros mais ricos.
Palavras que atravessam muitas eras
Algumas gravuras pertencem ao nabateu, uma escrita antiga associada a povos de caravanas, enquanto outras foram redigidas em árabe.
Como a escrita costuma transportar nomes, preces ou reivindicações, cada inscrição em Umm Arak assinala o abrigo como algo mais do que uma simples paragem.
Os textos árabes indicam que o lugar continuou a ser reconhecido nos primeiros séculos islâmicos e, provavelmente, para além deles.
As camadas escritas dão a Umm Arak vozes, além de imagens, embora muitos sinais ainda aguardem estudo detalhado.
O valor do conhecimento local
O conhecimento local foi decisivo: Sheikh Rabie Barakat - residente na zona de Serabit el-Khadim, na Península do Sinai - conduziu as equipas de prospecção até ao abrigo de Umm Arak.
O trabalho em redor de Serabit el-Khadim tem mostrado, há muito, que o património do Sul do Sinai depende do saber beduíno: comunidades nómadas do deserto com familiaridade profunda com rotas, topónimos e lugares frágeis.
Na prática, a arqueologia muda quando os habitantes do Sul do Sinai reconhecem vestígios que mapas e visitas rápidas tendem a não captar.
Isto também sublinha um ponto operacional: a protecção a longo prazo dependerá do envolvimento local na gestão do acesso e nos cuidados de preservação.
A protecção é crucial agora
A arte em arenito do Sul do Sinai não se mantém por acaso, porque vento, sais, fissuração e danos humanos desgastam as superfícies de forma contínua.
Um estudo de conservação em Wadi Nasib, um vale desértico próximo na Península do Sinai, concluiu que o mesmo ambiente pode descamar, fracturar e enfraquecer a rocha gravada.
Assim que a existência do abrigo de Umm Arak se torna conhecida, a maior visibilidade pode ajudar a proteger, mas também pode acelerar a deterioração.
Esta tensão transforma a documentação de simples registo em prevenção urgente, razão pela qual as novas descobertas precisam rapidamente de gestão.
Significado da descoberta
Umm Arak é menos relevante como um único instante e mais como um lugar fixo onde muitos instantes se recusaram a desaparecer.
O seu valor futuro dependerá de estudo cuidadoso, de tutela local e da capacidade de os investigadores publicarem análises mais completas sem que, entretanto, o abrigo se degrade.
Comentários
Ainda não há comentários. Seja o primeiro!
Deixar um comentário